'UFC 선수들이 기자들 때려눕혀'...트럼프 "'광기' 좌파들로부터 지켜줄 것"

도널드 트럼프 미국 대통령이 8일(현지시간) 자신의 SNS에 올린 약 1분 분량의 애니메이션 내용을 두고 논란이 커지고 있습니다.

해당 애니메이션에 따르면, 백악관 브리핑룸 연단에 이종격투기(UFC) 선수들이 도열하고 그 중심에 데이나 화이트 UFC 회장이 서 있습니다.

자신을 신임 백악관 대변인(press secretary)으로 소개한 화이트에게 기자들이 곤란한 질문을 던지자, 화이트가 선수들을 호명하고 이들은 질문한 기자들을 때려눕히거나 끌고 나갑니다.

"파시즘"이라고 항의하던 기자들이 모두 제압돼 바닥에 널브러지자, 트럼프 대통령이 들어와 "브리핑은 어땠나"라고 묻습니다.

이에 화이트는 "불같았지만, 대체로 평온했다"고 답하고, 트럼프 대통령은 "훌륭해"라고 만족스러워하며 콜라를 마십니다.

이 애니메이션에서는 한 기자가 "미셸 오바마가 2028년 대선에 출마하나"라고 묻자 한 선수가 "미셸은 남자"라고 답했습니다.

UFC 헤비급 선수인 조쉬 호킷이 지난 6월 백악관 잔디밭에서 열린 대회에 출전한 뒤 인터뷰에서 "미셸 오바마는 남자다. 내 말이 맞지? 미국인들이여!"라고 황당한 발언을 한 것을 연상시키는 내용입니다.

트럼프 대통령은 전날 SNS에서 화이트 회장을 "난폭한 파이터이자 전사"라고 부르며 그에게 대변인직을 제안했다고 발표했습니다.

이어 이슬람 마카체프, 하비프 누르마고메도프, 저스틴 게이치, 대니얼 코미어, 아만다 누네스, 카일라 해리슨 등 격투기 스타들을 '보좌진'으로 데려올 것을 요청했다고 밝혔습니다.

트럼프 대통령은 UFC 선수들을 가리켜 "광기 어린 좌파로부터 우리를 지켜줄 이 사람들"이라고도 했습니다.

화이트 회장은 트럼프 대통령의 25년 지기이자 열렬한 정치적 지지자로, 세 차례 공화당 전당대회에서 트럼프 지지 연설을 했습니다.

화이트 회장에 대한 대변인직 제안과 관련, 추측이 분분한 가운데 화이트 회장은 영국에서 급거 귀국, 9일 백악관에서 트럼프 대통령과 만날 예정이라고 전했습니다.

백악관 대변인은 캐럴라인 레빗이 지난 8월 사임한 뒤 공석입니다.

트럼프 대통령은 지난달 보수 성향 방송인 케이티 재커라이어를 이 자리에 지명했다가 자질과 허위경력 논란에 나흘 만에 경질한 바 있습니다.