"경찰이 부족했습니다…제 식구 감싸기 뿌리 뽑겠다"

김종철 신임 경찰청 차장 겸 경찰청장 직무대행이 취임 첫날 전국 경찰 지휘부를 소집해 최근 잇따른 부실 수사와 실종사건 대응 논란에 대해 사과하고 경찰 조직 쇄신을 선언했습니다.

김 대행은 3일 서울 서대문구 경찰청에서 국가수사본부장과 전국 18개 시·도경찰청장 등이 참석한 가운데 전국 경찰지휘부 회의를 열었습니다.

전날 고위직 인사로 교체된 신임 지휘부가 지역에 부임하기 전 한자리에 모인 것은 이번이 처음입니다.

이날 회의 슬로건은 '경찰이 부족했습니다. 뼈저린 반성과 철저한 쇄신으로 경찰을 기본부터 다시 세우겠습니다'였습니다.

김 대행은 전국 경찰 지휘부를 대표해 경찰헌장을 낭독한 뒤 최근 장윤기 사건과 제주 실종사건을 언급하며 사과했습니다.

그는 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 경찰이 제 역할을 다하지 못했고, 소중한 가족의 생사를 애타게 기다리던 분들의 절박한 호소에도 제대로 응답하지 못했다"고 말했습니다.

이어 "'과연 경찰을 믿어도 되는가'라는 국민의 질문을 피하거나 변명하지 않겠다"며 "개별 경찰관의 잘못만을 탓하고 끝내지도 않겠다"고 밝혔습니다.

부실 대응의 원인뿐 아니라 지휘·감독 책임까지 확인하겠다는 뜻도 분명히 했습니다.

김 대행은 "경찰에 유리한 사실만을 설명하지 않고, 누구의 잘못인지, 지휘·감독 책임은 어디에 있는지 국민 앞에 투명하게 밝히겠다"고 말했습니다.

또 수사의 공정성과 독립성을 훼손하거나 사건을 축소·은폐하는 행위, 국민에게 사실과 다른 설명을 하는 행위가 경찰 조직에서 반복되지 않도록 하겠다고 밝혔습니다.

그러면서 "경찰의 성과보다 국민의 안전을, 조직의 체면보다 진실을, 경찰관의 편의보다 국민의 권리를 우선하겠다"고 강조했습니다.

김 대행은 '믿음이 없으면 설 수 없다'는 뜻의 '무신불립(無信不立)'을 언급하며 "국민의 신뢰를 잃으면 경찰은 존재 이유가 없다. 말잔치에 그치지 않고 반드시 변화와 실천으로 보여드리겠다"고 말했습니다.

경찰은 우선 실종사건 대응체계를 전면 재점검하기로 했습니다.

실종 신고 접수와 초기 대응부터 수색·수사, 보고·지휘, 사건 종결까지 전 과정을 점검하고 현재 진행 중인 전국 실종사건도 전수 점검합니다.

이 과정에 부적절한 업무 처리가 확인되면 지위와 직급을 막론하고 책임을 물을 방침입니다.

경찰청에는 경찰 개혁 추진단을 설치합니다.

개혁 추진단은 조직과 제도뿐 아니라 범죄 대응 방식과 현장 업무, 지휘·감독 체계와 조직 문화를 점검하고 국회와 정부, 시민사회, 현장 경찰관의 의견을 수렴할 계획입니다.

다음 달 시행되는 개정 형사소송법에 대비해 수사 인력을 확충하고 전문성을 강화하는 방안도 추진합니다.

새로 배치된 시·도경찰청장들은 연고가 없는 지역에 부임하는 만큼 온정주의와 비리·부패, 유착에서 벗어나 지역 치안에 전념하겠다는 뜻을 밝혔습니다.

김 대행은 첫 현장 일정으로 이날 오후 제주를 찾아 실종자 유가족을 만나고 제주시 한림읍 사건 현장을 점검할 예정입니다.