[속보] 안규백 美 방문 전 "전작권 전환 속도 문제 없다"

미국을 방문하는 안규백 국방부 장관은 10일 전시작전통제권 전환과 관련해 "체계적, 안정적, 일관적으로 준비를 해 왔다"며 "그런 측면에서 전작권 전환에 속도를 내는 것은 크게 문제가 없다고 생각하고 있다"고 밝혔습니다.

안 장관은 이날 인천국제공항 출국 전 기자들과 만나 "한미 당국자는 2015년도에 전작권 전환과 관련해 조건에 기초한 합의 하에 상당한 진척을 이루었다"며 이같이 설명했습니다.

한미 양국은 2015년 제47차 한미안보협의회(SCM)에서 '조건에 기초한 전작권 전환계획'(COTP)에 합의한 바 있습니다.

안 장관의 발언은 준비 과정이 안정적인 만큼 전작권 전환 가속화가 가능하다는 취지로 풀이됩니다.

전작권 전환 목표 연도 확정과 관련해 안 장관은 "이번 방미의 주요 현안 중 하나"라고 언급했습니다.

정부는 올해 미래연합군사령부 완전운용능력(FOC) 검증을 마치고 10월 SCM에서 2028년을 목표 연도로 설정하는 방안을 추진 중입니다.

다만 최근 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 미 의회에서 2029년 1분기를 목표 시점으로 언급해 양국 간 인식 차가 드러난 상황입니다.

이에 따라 11일(현지시간) 열리는 피트 헤그세스 미국 국방부 장관과의 회담에서 전작권 전환 속도를 위한 공감대가 마련될지 주목됩니다.

핵추진잠수함 건조 협력에 대해 안 장관은 "양국 정상이 대전제로 합의한 사항이므로 후속 조치 이행이 중요하다"며 "약속 이행과 상호 협조 부분을 재차 논의하겠다"고 밝혔습니다.

특히 상반기 내 1차 협상 개시 가능성에 대해 "당연하다"며 "미측에서 일정 부분 연료를 지원해 주면 건조 과정을 밟는 것은 큰 문제가 없다"고 강조했습니다.

이 밖에도 이번 회담에서는 미국의 다국적 연합체 '해양 자유 연합'(MFC) 참여 제안 등 현안이 논의될 전망입니다.

지난해 7월 취임 후 처음으로 미국을 방문하는 안 장관은 미 해군성장관 대행과 상원 군사위원장 등을 면담한 뒤 14일 귀국할 예정입니다.