"올림픽 金 5개 따더니 대통령까지?"...프랑스 '유도 전설'의 깜짝 도전

올림픽에서 금메달 5개를 획득한 프랑스의 유도 영웅 테디 리네르(37)가 내년 대통령 선거 출마를 선언했습니다.

정치 경험이 없는 세계적인 스포츠 스타의 대선 도전에 프랑스 정계의 관심이 쏠리고 있습니다.

9일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 리네르는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 공개한 영상에서 "여러분에게 직접 말씀드린다. 저는 2027년 대통령 선거 후보"라고 밝혔습니다.

프랑스 해외 영토 과들루프 출신인 리네르는 최근 극우 세력의 부상에 우려를 표명해 왔습니다.

그는 출마 선언 영상에서도 "오늘날 우리는 서로 나란히 살아가고 있다. 내일은 우리가 서로 대립하며 살아가게 될까 봐 두렵다"며 사회적 분열을 우려했습니다.

그러면서 극좌와 극우 어느 쪽에도 속하지 않는 대안 후보를 자처했습니다.

프랑스의 경제 상황과 사회 문제에 대해서도 목소리를 냈습니다.

리네르는 국가 부채 문제를 지적하며 "쇼핑 카트에 물건을 담으며 이를 악무는 아버지나 어머니를 보는 것이 괴롭다"고 말했습니다.

또 시위 현장에서의 폭력 문제와 인종·계층에 따른 차별을 비판하며 변화가 필요하다고 강조했습니다.

정치 경험이 없다는 지적에 대해서는 정면으로 맞섰습니다.

리네르는 "싸움은 언제나 나라는 사람의 일부였다"며 "나는 분투한다는 것, 쓰러진다는 것, 그리고 언제나 다시 일어선다는 것이 무엇을 의미하는지 알고 있다"고 말했습니다.

이어 "사람들은 내가 정치 경험도 없는 미친 사람이라고 말하겠지만, 고개 숙이기를 거부하고 혼란을 거부하는 게 '미친 사람'이라고 한다면, 나는 완전히 미친 게 맞다"고 덧붙였습니다.

리네르는 기부금과 개인 자금을 통해 선거 자금을 마련하고 본격적인 선거운동에 나설 계획입니다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 리네르의 출마 선언에 대해 "위대한 챔피언이 대통령 선거를 둘러싼 토론에 참여해 자신의 신념과 생각, 재능을 보태기로 한 것은 국가에 이익이 될 수밖에 없다"며 환영했습니다.

다만 리네르가 실제 대통령 선거에서 경쟁력을 확보할 수 있을지는 지켜봐야 한다는 분석도 나옵니다.

국제정치 위험 분석업체 유라시아그룹의 다니 포드고레츠카야 분석가는 리네르가 선출직 공직 경험과 소속 정당이 없고 구체적인 공약도 제시하지 않았다는 점을 지적했습니다.

리네르는 프랑스를 대표하는 유도 선수로, 2012년 런던과 2016년 리우데자네이루, 2024년 파리 올림픽에서 남자 최중량급 금메달을 획득했습니다.

2020년 도쿄와 2024년 파리 올림픽에서는 혼성 단체전 금메달을 추가해 올림픽 통산 금메달 5개와 동메달 2개를 기록했습니다.

세계선수권에서도 역대 최다인 11차례 우승하며 유도 역사상 최고의 선수 중 한 명으로 평가받고 있습니다.

리네르는 대통령에 당선되더라도 직무와 국민의 뜻이 허락한다면 2028년 로스앤젤레스 올림픽에 출전하고 싶다는 뜻도 밝혔습니다.