5만·5천 원권 지폐 속 그 얼굴…'한국화 거장' 이종상 화백 별세

5천 원과 5만 원권 지폐에 율곡 이이와 신사임당 영정을 그린 일랑(一浪) 이종상 화백이 8일 향년 88세로 별세했습니다. 

1938년 충남 예산에서 태어난 고인은 대전고에 재학하며 미술부 활동을 시작한 뒤 '루불' 미술 동인을 결성했으며, 서울대에서 동양화를 전공했습니다.

1961년에는 제10회 대한민국 미술 전람회(국전)에서 대장간을 소재로 한 '장'(匠)을 출품해 특선을 수상하며 최연소 국전 추천 작가로 선정됐습니다.

현대 진경, 고구려 고분벽화 등을 탐색하며 한국 채색화에 대해 깊이 탐색했고 1975년 미국 텍사스에서 첫 초대 개인전을 열었습니다.

국내외에서 다양한 전시와 작품을 선보였으며, 1997년에는 프랑스 외무성 초청을 받아 루브르 박물관 카루젤 샤를 5세 홀 성벽에 71.3ｍ 벽화를 공개하기도 했습니다.

전통 수묵과 채색에 머무르지 않고 추상화, 동판화, 대형 설치미술 등으로 영역을 넓혀가 1997년 프랑스 루브르 박물관에 선보인 이 설치 벽화는 생존 동양 작가로서 전례 없는 파격적 호평을 받으며 한국화의 국제적 지평을 넓힌 사건으로 평가받습니다.

현지에서의 호평으로 영구 설치 제안까지 받은 것으로 알려져 있습니다.

1977년부터 수십 차례 독도를 직접 답사해 화폭에 담으며 '독도 화가'로 불렸고, 고구려 고분벽화 보존 연구 등 우리 역사와 영토의 정체성을 시각 예술로 수호한 선구자로도 인정받습니다.

국내에선 특히 화폐 영정 작가로 잘 알려져 있습니다.

생전 11점의 국가표준영정과 여러 역사 기록화를 남겼으며, 율곡 이이의 모습을 담은 5천 원권에 이어 2008년에는 5만 원권 화폐 영정 신사임당을 제작했습니다.

고인은 서울대 미대 교수를 거쳐 서울대 미술관장을 역임하며 후학 양성에도 힘썼습니다. 

예술경영지원센터가 운영하는 원로작가 디지털 아카이브는 고인에 대해 "한국미술의 자생성을 평생의 화두로 삼아 우리 미술의 정체성 탐구와 한국화의 현대화에 선구적 활약을 펼친 작가"라고 평했습니다.