장동혁, 사퇴 요구에 "지선 40일 앞두고 고민"...방미 '차관보 직급 논란'에 "실무상 착오"

장동혁 국민의힘 대표는 24일 당 일각에서 제기된 사퇴 요구에 대해 "지방선거를 40일 앞둔 시점에서 물러나는 것이 진정 당대표로서 책임을 다하는 것인지 여러 고민을 하겠다"며 거취 표명에 신중한 입장을 밝혔습니다.

장 대표는 이날 기자간담회에서 지지율 하락의 원인으로 "내부 갈등으로 인해 힘이 하나로 모이지 못한 점"을 꼽으며 당내 결속을 강조했습니다.

방미 기간 중 국무부 인사 면담을 둘러싼 '직급 논란'에 대해서는 실무상 착오가 있었음을 인정하면서도, 차관보급 인사들과 두 차례 만나 정무적 판단에 따른 일정을 소화했음을 분명히 했습니다.

이어 장 대표는 정동영 통일부 장관의 '북한 핵시설 발언'을 한미동맹의 심각한 위기로 규정하고 파상공세를 펼쳤습니다.

그는 제임스 헬러 주한미국대사대리와의 면담 결과를 전하며 "미국 측은 이번 사안을 매우 엄중하게 바라보고 있으며, 정보유출 재발 방지 약속 없이는 한미 간 정보 공유 재개나 조인트 팩트시트 실현도 어렵다는 인식을 갖고 있다"고 경고했습니다.

장 대표는 "지금 대한민국은 동맹의 위기를 넘어 체제 존속의 위기에 처해 있다"며 이재명 대통령을 향해 정 장관의 즉각적인 해임과 외교안보 라인의 '자주파' 정리를 강력히 촉구했습니다.

국민의힘은 이번 사안을 고리로 정동영 장관에 대한 해임건의안을 제출하겠다고 예고했습니다.

이는 지지율 반등을 위한 승부수인 동시에, 안보 이슈를 전면에 내세워 보수층을 결집하고 지방선거 정국의 주도권을 가져오겠다는 전략으로 풀이됩니다.

장 대표는 "이 대통령이 정 장관을 지키려 한다면 동맹의 균열은 피할 수 없다"고 압박하며, 정부의 외교 안보 기조 전환을 위한 전방위적인 대여 압박을 이어갈 방침입니다.