실종자만 5만 명인데...베네수엘라 강진 구조 골든타임 '임박'

베네수엘라에 126년 만에 최악의 연쇄 강진이 발생한 지 사흘째인 26일(현지시간) 실종자 구조를 위한 '72시간 골든타임'이 임박하면서 맨손 사투가 이어지고 있습니다.

AP통신에 따르면 베네수엘라 연쇄 강진에 따른 사망자는 이날까지 최소 920명으로 집계됐으며, 실종자는 5만 1천 명에 이르는 것으로 파악됐습니다.

실종자 상당수는 무너진 건물 잔해에 매몰된 것으로 추정됩니다.

지진 발생 사흘째를 맞으면서 생존자 구조를 위한 골든타임도 얼마 남지 않은 상황입니다.

전문가들은 통상적으로 지진 발생 후 첫 48∼72시간을 생존자 구조에 가장 중요한 시기로 간주합니다.

그러나 정부 지원과 구조 장비가 부족한 탓에 현장 구조 작업은 난항을 겪는 것으로 알려졌다.

많은 소방관이 휴대전화 불빛에 의존해 야간 수색을 이어가고 있으며, 일부 시민들은 가족과 이웃을 구하기 위해 맨손으로 직접 잔해를 파헤치며 수색을 이어가는 실정입니다.

악조건 속에도 매몰자들이 극적으로 생환하기도 했습니다.

라과이라주(州) 카라바예다 지역에서는 한 생존자가 6층짜리 건물이 무너진 잔해 속에서 무사히 구조됐습니다.

라과이라주 주민 조나단 가르시아는 아파트 붕괴 현장에 매몰된 16살, 22살 두 딸들을 구조하기 위해 홀로 몇 시간 동안이나 잔해를 파헤친 끝에 이들을 구출해 냈습니다.

그러나 생존자들을 돌볼 의료 환경 역시 열악한 실정입니다.

베네수엘라 국립 의학 아카데미 전 원장인 후니아데스 우르비나-메디나 박사는 "병원으로 몰려드는 사람들을 돌볼 방법이 없다"며 "의료용 가스, 진통제, 마취제나 항생제가 전혀 없다"고 CNN에 전했습니다.

가장 피해가 큰 라과이라주에서는 공립병원 3곳 중 2곳이 운영을 아예 중단하기도 했습니다.

그나마 운영 중인 병원에도 수돗물이 공급되지 않아 의료진이 정맥 주사용 식염수로 손을 씻어야 하는 상황이라고 비영리단체 베네수엘라 의사 연합 소속 하이메 로렌조 박사가 NYT에 토로했습니다.

베네수엘라 수도권인 카라카스 광역권을 담당하는 공공 구급차도 단 세 대에 불과해 지진 이후 라과이라 지역 환자의 약 90%는 경찰 픽업트럭 짐칸에 실려 이송된 것으로 추산됐습니다.

일각에서는 구조를 방해하려는 듯한 움직임도 포착됐습니다.

현장 군인과 자원봉사자들이 잔해 아래 생존 신호를 놓치지 않기 위해 조용히 해달라고 요구했지만, 일부 오토바이 운전자들은 계속해서 경적을 울리고 엔진을 공회전시키며 소음을 유발했다고 AP통신이 보도했습니다.

극심한 혼잡까지 더해지자 당국은 라과이라주 진입 통제에 나섰습니다.

앞으로는 공식 허가증을 보유한 사람만 라과이라로 진입할 수 있도록 허가한다는 방침인데, 구체적인 통행 허가 기준이나 대상은 아직 알려지지 않았습니다.