시진핑 '건강 이상설' 재점화…미중 회담 이례적 휴식 요청

시진핑 중국 국가주석이 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담 기간에 이례적인 휴식 편의를 요청해 건강에 대한 의문이 제기되고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 2일(현지시간) 보도했습니다.

보도에 따르면 중국은 백악관 웨스트윙 내부에 시 주석 전용 휴게실을 마련해 달라고 미국에 요구했습니다.

이 공간에는 시 주석의 부인 펑리위안 여사만 동석이 허용됐습니다.

시 주석이 이곳에 머무는 동안에는 백악관 인사는 물론이고 시 주석의 비서실장을 포함한 중국 대표단 누구도 출입할 수 없었습니다.

시 주석의 방미 약 한 달 전 중국 측 사전 준비팀은 9월 24일 예정된 트럼프 대통령과의 업무 오찬도 취소해 달라고 백악관에 요청했습니다.

앞서 트럼프 대통령이 지난 5월 베이징을 방문했을 때는 두 정상이 중국 권력의 심장부로 불리는 중난하이(中南海·중남해)에서 업무 오찬을 함께 했습니다.

중국 측은 미국 측에 시 주석의 휴식 시간을 되도록 많이 확보하기를 원한다는 입장을 전달했으며, 이에 따라 짧은 방문 일정에 약 5시간의 공백이 생겼다고 WSJ은 전했습니다.

중국 측은 또 시 주석의 도착 당일 저녁 어떤 일정도 잡지 않았으며, 방문 마지막 날인 9월 25일 미국 국립문서기록관리청 방문 시에도 시 주석은 당초 미국 측이 계획한 것보다 훨씬 짧은 약 10분만 내부에 머무른 것으로 전해졌습니다.

공개된 영상에서도 시 주석의 조심스러운 움직임이 눈에 띄었다고 WSJ은 짚었습니다.

시 주석은 전용기에서 내릴 때 한 손으로 펑 여사를 잡고 다른 손으로는 난간을 짚었으며, 이틀 뒤 국립문서기록관리청 계단을 오를 때도 내내 펑 여사의 손을 잡은 채 부인에게 의지하는 듯한 모습을 보였다는 겁니다.

중국 관영 매체는 이 장면들을 황금 시간대 방송에서 제외한 것으로 전해졌습니다.

시 주석의 건강 문제는 중국 권력 승계 문제와 맞물려 심각한 우려를 낳을 수도 있습니다.

전문가들은 시 주석이 뇌 기능 저하 등 인지적 이상 징후를 보이는 것은 아니지만, 후계자가 지명되지 않은 상황에서 권력이 시 주석 한 명에게 지나치게 집중돼 있어 그의 건강 변수가 향후 정국에 파장을 일으킬 수 있다고 지적했습니다.