트럼프 "김정은, 57개 매우 강력한 핵무기 보유…연내 만나겠다"

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 연내 회담을 확언하면서 신속한 북미대화 재개 의지를 공개적으로 밝혔습니다.

트럼프 대통령은 19일(현지시간) 오전 백악관에서 취재진의 '김 위원장과 연내에 만날 것으로 예상하느냐'는 질문에 "그럴 것"이라고 답했습니다.

김 위원장과의 연내 회담을 확언함으로써 북미대화를 신속하게 재개하겠다는 의지를 강조한 것으로 풀이됩니다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령이 이르면 올가을 김 위원장과 회담을 할 수 있도록 참모진을 재촉하고 있으며 다음 아시아 방문 때 김 위원장과 대면 회담하는 방안을 비공개로 논의했다고 전했습니다.

이에 따라 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위한 트럼프 대통령의 아시아 방문이 유력한 계기로 지목되고 있습니다.

트럼프 대통령이 이날 구체적인 시점이나 계기를 언급하지는 않았지만, 연내에 만날 것이냐는 질문에 확정적으로 답변한 것으로 볼 때 당분간 대북 외교에 상당한 방점을 두고 외교정책을 운영할 것이라는 전망에 힘이 실립니다.

트럼프 대통령은 김 위원장과 친서를 주고받고 있느냐는 질문에는 "말할 수 없다"면서 여지를 남기는 듯한 입장도 취했습니다.

트럼프 대통령의 문답은 김정은 위원장의 동생인 김여정 노동당 총무부장이 입장을 낸 후 2시간 정도 뒤에 이뤄졌습니다.

그러면서 "북한은 57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다"고 밝혔습니다.

트럼프 대통령이 북한의 핵무기 수를 이처럼 구체적으로 밝힌 건 처음입니다. 그간 전문가들은 북한이 핵탄두를 60개 이상 보유하고 있는 것으로 추정해왔습니다.

김 부장은 트럼프 대통령의 한미연합훈련 대폭 축소 지시에 대해 "전혀 흥미를 느끼지 않는다"면서 북미 정상 간 소통에 대해서도 "전혀 알지 못하는 일"이라고 일축한 바 있습니다.

트럼프 대통령은 이날 오후 백악관 행사에서는 '북미대화 재개 추진의 목표가 북한의 비핵화냐'는 질문에 즉답을 피하면서 재차 북한에 강력한 유화 메시지를 보냈습니다.

그러면서 "그는 57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다"고 밝혔습니다.

트럼프 대통령이 북한의 핵무기 수를 이처럼 구체적으로 밝힌 건 처음입니다.

그간 전문가들은 북한이 핵탄두를 60개 이상 보유하고 있는 것으로 추정해왔습니다.

트럼프 대통령은 '김 위원장과 다시 관여하는 목적이 여전히 비핵화인가, 이번에 성공할 수 있다고 보는 이유는 무엇인가'라는 질문을 받자 "그에 대해 얘기하고 싶지 않다"면서 김 위원장과의 좋은 관계를 부각했습니다.

트럼프 대통령이 북미대화 재개를 통해 외교적 성과를 얻어내는 데 주력할 것으로 보인다는 평가도 나옵니다.

전쟁까지 벌이며 이란 비핵화를 시도했으나 해결이 요원한 상황에서 11월 중간선거를 앞두고 핵무기를 가진 북한과 미국의 긴장 해소에 나서 '피스메이커'로서의 면모를 부각한다는 계산으로 풀이됩니다.