“여행가방에 전갈 150마리”…남아공서 몰래 반출하려던 한국인 잇단 적발

남아프리카공화국에서 허가 없이 전갈을 채집해 국외로 반출하려던 한국인들이 잇따라 현지 경찰에 적발됐습니다.

25일(현지시간) 주남아공 한국대사관과 현지 경찰, 언론 등에 따르면 지난 6월 12일 남아공 케이프타운 국제공항에서 28살 한국인 남성 A씨가 살아 있는 전갈 150마리를 소지한 채 항공기에 탑승하려다 체포됐습니다.

A씨는 전갈을 비닐로 포장한 뒤 여행가방 속 옷가지 사이에 숨겨 항공기에 실으려 한 것으로 전해졌습니다.

A씨는 자연환경법과 항공법 위반 등의 혐의로 재판에 넘겨져 지난 16일 1심에서 징역 5년을 선고받았습니다.

A씨는 재판에서 전갈을 현지에서 구매했다고 주장했지만, 재판부는 그가 채집 장비까지 가지고 있었던 점 등을 토대로 전갈 채집과 포장 과정에 적극적으로 관여한 것으로 판단했습니다.

또 독이 있는 전갈을 공항까지 반입해 자연환경을 훼손한 것은 물론 항공 안전에도 위험을 초래했다고 본 것으로 알려졌습니다.

남아공 경찰은 25일에도 케이프타운에서 약 300㎞ 떨어진 관광도시에서 전갈 여러 마리를 소지한 혐의로 30대 한국인 남성 B씨를 숙소 인근에서 체포했습니다.

현지 수사 당국은 잇따른 한국인들의 전갈 채집과 반출 시도가 조직적으로 이뤄졌을 가능성도 염두에 두고 수사하고 있는 것으로 알려졌습니다.

앞서 2024년 1월에도 케이프타운에서 동쪽으로 약 60㎞ 떨어진 유명 와인 산지 팔에서 한국인 김모씨가 전갈 10여 마리를 채집한 혐의로 기소돼 벌금 38만 랜드, 우리 돈 약 3,160만원 또는 징역 2년을 선고받았습니다.

주남아공 한국대사관은 안전공지를 통해 “최근 남아공에서 우리 국민이 허가 없이 전갈 등 야생동물을 불법 채집하다 현지 경찰에 검거돼 형사 재판을 받는 사례가 발생하고 있다"고 밝혔습니다.

이어 “남아공 당국은 자연환경과 생태계 보호를 위해 전갈과 거미, 선인장, 전복, 야생초 등 야생동식물의 무허가 채집과 소지, 수송, 국외 반출을 엄격히 금지하고 형사처벌하고 있다"며 각별한 주의를 당부했습니다.