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다만 고의로 그린을 훼손한 것은 아니라며, 당초 알려진 약 30㎝ 길이의 디봇 자국도 사실이 아니라고 반박했습니다.
11일(한국시간) 영국 스카이스포츠와 미국 골프다이제스트 등에 따르면 영국 맨체스터 출신의 프랭크 케네디(21)는 스페인 타라고나 인피니툼 골프장에서 열린 DP월드투어 퀄리파잉(Q) 스쿨 최종전 4라운드에서 실격됐습니다.
문제가 된 장면은 파5인 11번 홀 그린에서 발생했습니다.
케네디는 버디 퍼트를 놓친 뒤 파로 홀을 마무리하고 이동하는 과정에서 퍼터를 휘둘렀고, 이때 그린 표면이 손상됐습니다.
현장 목격자들의 증언을 인용한 외신 보도에 따르면 그린에는 약 30㎝ 길이의 디봇 자국이 발생한 것으로 전해졌습니다.
DP월드투어는 케네디가 코스를 고의로 훼손하는 중대한 비위행위를 저질렀다고 판단하고 골프 규칙 1.2a를 적용해 실격 처리했습니다.
골프 규칙 1.2a는 선수에게 성실하게 행동하고 다른 선수와 코스를 배려하도록 요구하며, 중대한 비위행위가 발생한 경우 실격시킬 수 있도록 규정하고 있습니다.
케네디는 처음에는 실격 판정에 반발했습니다.
그는 자신의 SNS를 통해 "버디 퍼트를 놓친 뒤 화가 나 퍼터를 휘둘렀지만, 퍼터가 그린 표면에 닿은 것은 우발적인 사고였다"고 주장했습니다.
또 동반 선수와 함께 손상 부위를 즉시 복구했으며, 다음 홀로 이동하기 전 정상적으로 수리됐다고 판단했다고 설명했습니다.
다만 당시 경기위원을 불러 복구 상태를 확인받지 않은 점은 자신의 실수였다고 인정했습니다.
케네디는 고의적인 훼손이 아니라며 DP월드투어에 판정 재검토를 요청했지만, 결과는 달라지지 않았습니다.
DP월드투어는 관련 증거와 실격 결정을 재검토한 뒤 골프 규칙 1.2a에 따른 실격 판정을 유지한다고 공식 발표했습니다.
이번 사건에 대해 세계적인 골프 스타 로리 매킬로이도 입장을 밝혔습니다.
매킬로이는 지난 10일(현지시간) 두바이에서 열린 DP월드투어 챔피언십 공식 기자회견에서 "실격 처분이 다소 가혹해 보이지만, 골프계와 관계 당국이 이런 행동에 엄격하게 대응하는 것은 긍정적이라고 생각한다"고 말했습니다.
이어 "나 역시 경기 중 화가 나거나 샷이 잘못됐을 때 스스로 자랑스럽지 못한 행동을 한 적이 있다"며 감정 조절의 중요성을 강조했습니다.
이후 케네디는 두 번째 입장문을 내고 징계를 수용하겠다는 뜻을 밝혔습니다.
그는 "로리 매킬로이의 의견에 동의한다. 골프계가 부적절한 행동에 엄정하게 대응하는 것은 옳으며, 나에게 내려진 징계를 전적으로 받아들인다"고 밝혔습니다.
다만 그린 훼손 규모와 고의성에 대해서는 기존 입장을 유지했습니다.
케네디는 "그린을 훼손할 의도로 퍼터를 휘두르지 않았다. 1피트(약 30㎝) 길이의 디봇 자국도 없었다"고 반박했습니다.
이어 "11번 홀에서 버디 퍼트를 놓친 뒤 우발적으로 약 4인치(약 10㎝) 길이의 긁힌 자국을 남겼다"며 "이는 전적으로 내 잘못"이라고 인정했습니다.
대회 관계자들이 보여준 훼손 부위 사진도 자신이 기억하는 모습과 같았으며, 당시 해당 부분을 즉시 복구했다고 덧붙였습니다.
케네디는 "실망감과 분노를 드러낸 것은 사실이며, 제 자신에게 매우 실망하고 있다"며 "이번 일은 인생에서 중요한 교훈이 됐다"고 밝혔습니다.
그러면서 "앞으로는 오직 내 골프 실력만이 이야기될 수 있도록 매일 노력하겠다"며 이번 사안에 대한 추가 입장을 내지 않겠다고 했습니다.
케네디는 실격 전까지 4라운드 합계 15언더파로 공동 28위에 올라 다음 라운드 진출이 유력한 상황이었습니다.
그의 실격으로 컷 통과 기준은 12언더파에서 11언더파로 낮아졌고, 탈락 위기에 놓였던 선수 7명이 추가로 5라운드에 진출했습니다.
DP월드투어 Q스쿨은 4라운드 종료 후 공동 60위까지 컷을 통과하며, 최종 6라운드까지 치러 공동 15위 이내에 들면 2027시즌 투어 출전권을 획득합니다.
한편 이번 Q스쿨에 출전한 안병훈은 5라운드까지 공동 12위에 올라 출전권 확보 경쟁을 이어갔습니다.
박은신과 문도엽, 이수민 등 한국프로골프(KPGA)투어 선수들은 4라운드 종료 후 컷 탈락했습니다.
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