데이터센터 알고 보니 애물단지?...美 실리콘밸리서도 신설 제동

미국 내에서 인공지능(AI) 산업의 핵심 기반 시설인 데이터센터의 전력 소모에 대한 우려가 커지며 건립에 잇따라 제동이 걸리고 있습니다.

심지어 실리콘밸리가 위치한 캘리포니아주 베이지역에서조차 주민들의 반발로 개발이 멈춰 섰습니다.

18일(현지시간) 현지 언론인 샌프란시스코 크로니클(SFC)에 따르면 베이지역 도시인 오클리 시의회는 최근 데이터센터 관련 토지 이용 신청의 접수와 심사를 45일간 중단하는 조치를 만장일치로 통과시켰습니다.

캘리포니아 주법에 따라 이 조치는 향후 단계적 연장을 거쳐 최장 2년까지 지속될 수 있습니다.

이번 결정은 거대한 데이터센터가 엄청난 양의 전기와 물을 끌어다 쓸 것이라는 지역 주민들의 강한 우려가 결정적으로 작용했습니다.

오클리에서는 과거에도 주민 반발에 부딪혀 데이터센터 건립이 무산된 사례가 있습니다.

이른바 전기 먹는 하마로 불리는 데이터센터는 미국 전체 전력 소비에서 차지하는 비중이 갈수록 커지고 있습니다.

로런스 버클리 국립연구소는 미국 내 데이터센터의 전력 소모 비중이 2018년 1.9%에서 2023년 4.4%로 급증했으며, 오는 2028년에는 무려 12%까지 치솟을 것으로 내다봤습니다.

급증하는 전력 수요는 결국 전기요금 인상으로 이어질 수밖에 없어 정치권에서도 주요 쟁점으로 떠올랐습니다.

데이터센터가 밀집한 버지니아주에서는 지난해 선거에서 전기요금 문제를 집중 부각한 후보가 주지사에 당선되기도 했습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령 역시 지난달 주요 빅테크 기업 경영진을 백악관으로 불러들여 데이터센터에 필요한 전력 비용을 기업이 자체적으로 부담하도록 서약을 받았습니다.

개별 도시를 넘어 주 단위로 데이터센터 건립을 막아서는 움직임도 나타나고 있습니다.

최근 메인주 의회는 미국 내 50개 주 가운데 최초로 일정 규모 이상의 대형 데이터센터 신규 승인을 내년 11월까지 전면 중단하는 법안을 통과시켰습니다.

해당 법안은 주지사의 최종 서명 여부만 남겨두고 있습니다.