"아내는 이식 기다리다 숨졌는데"…남편은 3명에 새 생명 선물

폐 이식을 기다리던 아내를 먼저 떠나보낸 60대 남성이 장기를 기증해 3명에게 새 삶을 선물했습니다.

12일 한국장기조직기증원에 따르면 지난달 8일 분당서울대학교병원에서 68살 이청룡 씨가 뇌사 판정 후 3명에게 간과 양쪽 신장을 기증했습니다.

이 씨는 지난 9월 23일 자택에서 넘어진 뒤 이상 증세를 보여 병원으로 옮겨졌습니다.

그는 외상성 뇌출혈 진단을 받고 중환자실에서 치료받았지만, 이후 상태가 악화해 끝내 뇌사 상태에 이르렀습니다.

자녀들은 폐 이식을 기다리다 세상을 떠난 어머니와 아버지의 평소 성품을 기억하며 장기 기증을 결심했습니다.

이 씨의 아내는 지난 2011년 간질성 폐 질환을 진단받았고, 2021년 병세가 악화하면서 폐 이식 대기자로 등록됐습니다.

하지만 끝내 이식을 받지 못한 채 올해 2월 삶을 마감했습니다.

하늘이 무심하게도, 이 씨의 아들 승선 씨는 어머니의 사망 소식을 듣고 집을 나설 준비를 하던 중 어머니가 다니던 병원으로부터 기증자가 나타났다는 연락을 받았습니다.

승선 씨는 "어머니가 한두 시간만 더 살아 계셨더라면 이식 수술이라도 받아볼 수 있었을 텐데 하는 생각에 두고두고 안타까웠다"며 "이식을 기다리는 환자와 가족의 마음을 누구보다 잘 알기에 아버지의 기증은 마땅히 해야 할 선택이었다"고 말했습니다.

슬하에 2남 1녀를 둔 이 씨는 한 직장에서 30년 가까이 근무하고 정년퇴직 후에도 건물 경비원으로 일할 만큼 성실한 가장이었습니다.

집과 회사밖에 모르던 이 씨에게는 가족과의 나들이나 외식이 가장 큰 즐거움이었고, 집에서는 아내가 차려 준 음식에 약주 한 잔을 곁들이는 것이 낙이었다고 합니다.

특히 아내를 각별히 아꼈던 이 씨는 몸이 아파 외출이 어려워진 아내의 식사를 손수 챙기며 곁을 지켰습니다.

자녀들의 기억 속 이 씨는 도움이 필요한 사람을 그냥 지나치지 못하는 아버지였습니다.

딸 미선 씨는 "내가 기억하는 아빠는 친구들이나 주변 사람들에게는 법 없이도 살 사람으로 불렸고, 가족들이 맛있다고 한 음식을 기억하고 자주 사다 주신 다정한 아빠였다"고 돌아봤습니다.

최근 자신도 생명나눔에 동참하고자 장기 기증 희망 등록을 했다는 승선 씨는 "장기 기증은 하고 싶다고 할 수 있는 일이 아닌데, 아버지는 그 기회를 붙잡고 어머니 곁으로 가셨다"며 "마지막까지 아버지다운 모습이었다"고 말했습니다.

그러면서 "동생들 잘 챙기고 아버지 손주들 잘 키울게요. 어머니와 행복하게 계세요. 사랑하고 고맙습니다"라고 아버지를 향해 마지막 인사를 건넸습니다.