"에어컨 일본보다 더 켜는데 요금은 절반"…'누진 폭탄'은 조심

우리나라의 여름철 에어컨 사용량은 일본 등 주요 선진국보다 많지만, 가계가 부담하는 전기요금은 주요국 가운데 가장 낮은 수준인 것으로 나타났습니다.

29일 한국전력에 따르면, 2022년 기준 우리나라의 1인당 냉방 전력 소비량은 191.5kWh로 집계됐습니다.

이는 2020년 기준 1인당 766.2kWh를 기록한 미국의 약 4분의 1 수준이지만, 미국을 제외한 주요국과 비교하면 높은 수준입니다.

특히 여름철 기후가 비슷한 일본의 2024년 기준 냉방 전력 소비량 160.2kWh와 비교하면 우리나라가 1.2배 많습니다.

다른 주요국과 비교하면 격차는 더 벌어집니다.

우리나라의 1인당 냉방 수요는 이탈리아의 1.5배, 스페인의 2.4배, 프랑스의 5배에 달합니다. 독일보다는 무려 12배나 많습니다.

이는 유럽의 건조한 여름과 달리 우리나라는 덥고 습한 기후 특성상 에어컨 가동 시간이 길기 때문으로 분석됩니다.

이처럼 에어컨 사용량은 주요국 가운데 높은 편이지만, 국민들이 부담하는 여름철 전기요금은 주요국 가운데 가장 낮은 수준으로 나타났습니다.

지난해 우리나라 4인 가구의 7∼8월 평균 전력 사용량인 419kWh를 기준으로 분석한 결과, 우리나라의 전기요금은 7만 7,760원으로 비교 대상 7개국 가운데 가장 저렴했습니다.

한전이 일본 도쿄전력과 프랑스전력공사, 미국 남캘리포니아에디슨 등 해외 주요 전력사의 요금제를 같은 사용량에 적용해 분석한 결과, 다른 나라 가구가 부담하는 한 달 전기요금은 우리나라의 1.4배에서 최대 3배에 달했습니다.

국가별로 보면 일본은 16만 5,983원으로 우리나라의 2.1배였습니다. 우리나라의 전기요금이 일본의 절반에도 미치지 않는 수준입니다.

미국은 19만 3,848원으로 2.5배, 독일은 23만 149원으로 약 3배에 육박했습니다.

프랑스와 호주도 각각 16만 3,609원과 16만 3,746원으로 우리나라보다 2.1배 높았습니다.

상대적으로 전기요금이 저렴한 홍콩도 10만 8,441원으로 우리나라의 1.4배 수준이었습니다.

국제 에너지 가격 사이트인 글로벌페트롤프라이스닷컴이 2023년부터 올해까지 세계 각국의 평균 전기요금을 분석한 결과, 우리나라의 주택용 전기요금은 1kWh당 0.127달러로 조사 대상 144개국 가운데 81위였습니다.

이탈리아는 0.414달러, 독일은 0.406달러, 일본은 0.227달러, 미국은 0.188달러로 해외 주요국 대부분이 우리나라보다 비쌌습니다.

경제협력개발기구, OECD 회원국 가운데서는 캐나다와 헝가리, 멕시코, 튀르키예만 주택용 전기요금이 우리나라보다 낮았습니다.

다만 절대적인 전기요금 수준은 저렴하지만, 주택용 전기요금에는 누진제가 적용돼 일정 사용량을 넘으면 요금 증가 폭이 커질 수 있습니다.

현재 7∼8월 주택용 전력 요금 체계는 300kWh 이하와 300kWh 초과 450kWh 이하, 450kWh 초과 등 3단계로 나뉩니다.

1kWh당 요금은 300kWh 이하에서는 120원, 300kWh 초과 450kWh 이하에서는 214.6원, 450kWh를 넘으면 307.3원이 적용됩니다.

기본요금도 300kWh 이하에서는 910원이지만, 300kWh를 넘으면 1,600원으로 오릅니다. 450kWh를 초과하면 7,300원이 적용됩니다.

이 때문에 냉방기기 사용으로 전력 사용량 구간이 달라지면 전기요금이 가파르게 증가할 수 있습니다.

특히 월 사용량이 450kWh를 넘어 3단계 구간에 진입하면 월 전기요금은 10만 원에 육박하게 됩니다.

한전 관계자는 "우리나라는 주요국 중 가장 높은 수준의 냉방 수요에도 비교적 매우 저렴한 전기요금 수준을 유지해 소비자들의 요금 부담을 최소화하고 있다"고 밝혔습니다.

이어 "에어컨 사용이 늘어 월 사용량이 450kWh를 초과하면 3단계 요금 단가와 기본요금이 함께 적용돼 요금 증가 폭이 커지는 만큼, 전력 다소비 가구는 에어컨 사용에 각별히 주의해야 한다"고 말했습니다.