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중국 스파이 의혹을 받는 여성과의 불륜을 인정한 젠슨 황(63) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 이번에는 직속 여성 임원과 혼외관계를 맺었다는 의혹에 휩싸였습니다.
잇따른 사생활 논란에 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 검토하고 있다는 외신 보도까지 나왔습니다.
11일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 황 CEO가 엔비디아 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월(48)과 혼외관계를 맺어왔다고 보도했습니다.
황 CEO와 파월 부사장은 모두 기혼자로, 파월 부사장은 황 CEO에게 직접 보고하는 직속 임원인 것으로 알려졌습니다.
보도에 따르면 두 사람은 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 연례 개발자 콘퍼런스(GTC) 기간 인근 호텔에서 애정을 표현하는 모습이 목격됐습니다.
당시 현장에 있던 한 목격자가 이를 휴대전화로 촬영하자 황 CEO의 경호팀이 해당 목격자를 따로 데려가 비밀유지계약에 서명하도록 했다는 증언도 나왔습니다.
다만 NYT는 해당 영상을 직접 확인하지는 못했다고 밝혔습니다.
황 CEO는 NYT와의 전화 인터뷰에서 파월 부사장과의 관계에 대한 질문을 받자 "나에게 직접 연락해서는 안 된다고 생각한다"고 말한 뒤 전화를 끊었습니다.
엔비디아 측은 관련 의혹에 대한 공식 입장을 내놓지 않았으며, 파월 부사장도 취재 요청에 즉각 응하지 않았습니다.
파월 부사장은 2008년 엔비디아에 입사해 의료 영상 장비 등에 반도체 기술을 적용하는 사업을 담당해 왔습니다.
2016년 인공지능(AI) 사업개발 담당 선임 이사로 승진했고, 2017년 말 헬스케어 부문 부사장에 올랐습니다.
지난 3월 GTC에서도 AI를 활용한 의료·생명과학 분야의 혁신을 주제로 발표한 바 있습니다.
엔비디아의 행동강령은 직원들에게 개인적인 관계를 포함해 이해충돌을 일으킬 수 있는 상황을 피하도록 규정하고 있습니다.
이런 가운데 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 검토하고 있다는 보도까지 나왔습니다.
같은 날 월스트리트저널(WSJ)은 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있다고 전했습니다.
이사회는 이르면 11일 회의를 열고 황 CEO의 거취를 논의할 것으로 알려졌습니다.
당초 이사회는 황 CEO의 불륜 의혹에 대한 독립 조사에 착수하면서도 해임 문제에는 신중한 입장을 보여왔습니다.
하지만 직속 여성 임원과의 추가 혼외관계 의혹이 불거지면서 거취를 직접 검토하는 상황에 이른 것으로 전해졌습니다.
앞서 황 CEO는 중국 정보기관에 정보를 전달한 인물로 의심받는 앨리스 황과 혼외관계를 맺었다는 사실을 인정하고 아내와 가족, 임직원들에게 사과했습니다.
미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 정보기관과 연관됐을 가능성을 의심하고 있지만, 중국 정부는 관련 의혹을 부인하고 있습니다.
엔비디아 이사회는 해당 관계를 통해 회사의 기밀이나 국가 안보와 관련한 정보가 유출됐는지 조사하고 있습니다.
미국 의회에서도 황 CEO와 앨리스 황의 접촉 경위 등에 대한 설명을 요구하는 등 논란이 확산하고 있습니다.
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