"뒤뚱뒤뚱 귀여워"...우치동물원 새 식구 된 '멸종위기' 펭귄들

전남광주통합특별시 우치동물원이 자카스펭귄 11마리를 새 식구로 맞이했습니다.

우치공원관리사무소는 서울어린이대공원에서 지내던 자카스펭귄 11마리를 우치동물원으로 옮겨 입식을 마쳤다고 12일 밝혔습니다.

아프리카 펭귄으로도 불리는 자카스펭귄은 주로 아프리카 남서부 해안에 서식합니다.

몸길이 약 70㎝, 몸무게 3㎏ 내외의 아담한 체구에, 짧은 다리로 뒤뚱뒤뚱 걷는 모습으로 많은 사랑을 받고 있습니다.

현재 자카스펭귄은 기후 변화와 인간의 어류 남획에 따른 먹이 감소로 지난 100년 동안 개체 수가 약 97% 급감했습니다.

전문가들은 이대로라면 향후 10년 이내에 야생에서 완전히 멸종될 수 있다고 경고하고 있습니다.

자카스펭귄은 국제적 멸종위기종(CITES) 2급으로 지정됐으며, 올해 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서도 최고 위기 등급인 '위급(CR）'으로 상향 조정됐습니다.

우치동물원은 건강과 복지를 고려한 사육 환경을 조성하고, 야생동물 보전의 중요성을 알리는 체험의 장으로 활용할 계획입니다.

성창민 우치공원관리사무소장은 "자카스펭귄의 귀여운 모습뿐 아니라 이들이 처한 멸종위기 현실에도 관심을 가져주시길 바란다"며 "이번 입식이 시민들이 생물다양성 보전의 중요성을 생각해 보는 소중한 계기가 되길 기대한다"고 말했습니다.