美 항공 전면 중단 사태 여파…정상화 후에도 차질 전망

지난 13일(현지시간) 미국 전역에서 발생한 대규모 항공 이륙 중단의 여파가 14일에도 이어지면서 결항과 지연이 계속되고 승객들의 발이 묶이는 등 공항이 극심한 혼란을 겪고 있습니다.

항공 추적사이트 플라이트어웨어(FlightAware)에 따르면 14일 오전 11시 5분 기준 미국 내 항공기 약 4,100편이 결항했습니다.

로이터 통신은 이날 미국 내 항공기 4,000편 이상이 취소되고 약 3,000편이 지연되는 등 7,000편 이상이 차질을 빚었다고 전했습니다.

델타항공, 유나이티드항공, 아메리칸항공 등 미 주요 항공사들은 이날 운항 스케줄의 약 20%를 취소했습니다.

브라이언 베드퍼드 연방항공청(FAA) 청장은 이날 예정된 항공편 약 4만 1,000편 중 4,000∼5,000편이 취소될 가능성이 크다고 밝혔습니다.

베드퍼드 청장은 항공사들의 운항 스케줄이 15일 업무 종료 시점까지 완전히 정상화할 것으로 전망했습니다.

다만, 항공기와 승무원들의 배치가 어긋나면서 실제 정상화까지는 시간이 더 걸릴 가능성도 제기됩니다.

승무원들은 안전 규정에 따라 최대 근무 시간과 의무 휴식 시간을 적용받기 때문입니다.

앞선 지연으로 근무 한도에 도달하면 추가 운항에 투입될 수 없고, 대체 승무원은 다른 공항에 있거나 이미 운항 일정이 잡혀 있을 수 있어 후속 항공편에도 연쇄적으로 영향을 미칩니다.

이번 사태는 미 국내선뿐만 아니라 국제선 운항에도 영향을 미쳤습니다.

유럽 주요 공항에서도 미국행 항공편의 지연과 발생했고, 화물 항공 운송에도 차질이 빚어졌습니다.

이번 사태는 13일 오후 3시 53분부터 오후 8시 16분까지 약 4시간 23분간 전국 공항의 항공기 이륙이 중단된 것으로, AP는 2001년 9·11 테러 공격 이후 25년 만에 가장 긴 전국적 운항 중단이라고 전했습니다.

미 당국은 이번 장애가 항공교통관제 통신 장비에 새로운 기술을 적용하는 과정에서 발생한 과부하와 관련 있는 것으로 보고 있습니다.

테러나 인공지능(AI)시스템과의 관련성은 없다고 선을 그었습니다.

숀 더피 교통장관은 통신망을 기존 구리에서 광섬유로 교체하는 작업을 하던 중 차질이 빚어졌다고 설명했습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 이번 사태가 "최근 몇 달간 여러 차례 차질을 빚어온 FAA의 낡은 항공교통관제 인프라가 가진 고질적인 취약성을 여실히 드러냈다"고 지적했습니다.