명창환 전 부지사 "행정통합 논의, 위기 극복 지렛대로 활용 가능"[와이드이슈]

전남 여수의 인구 감소를 단순한 자연 감소가 아닌 '사회적 유출'로 진단하며, 정주 여건 전면 개선과 광주·전남 행정통합을 위기 돌파의 계기로 삼아야 한다는 주장이 나왔습니다. 

25일 KBC <뉴스와이드>에 출연한 명창환 전 전라남도 행정부지사는 최근 가속화되고 있는 여수 인구 감소의 구조적 원인과 해법을 제시했습니다.

명 전 부지사는 "(여수)인구는 작년에 26만 3천 명을 기록했습니다만 1년 한 해 4,500명이 감소했다"면서 지역 사회가 체감하는 위기 수준을 설명했습니다.

특히 그는 인구 감소의 본질을 '자연 감소'가 아닌 '사회적 유출'로 짚었습니다.

명 전 부지사는 "현재 여수가 가지고 있는 정주 요건 부분에서의 가장 큰 문제는 사회적 유출"이라고 진단했습니다.

청년과 신혼부부 등 생산 가능 인구가 외부로 빠져나가는 배경으로는 정주 환경의 경쟁력 부족을 들었습니다.

그는 "정주 요건 중에서 가장 큰 것은 주거 문제"라고 밝히며, "병원 보육시설도 좀 많이 부족하다. 대형 쇼핑몰이나 센터 같은 편의시설도 부족하다"고 덧붙였습니다.

주거비 부담과 의료·보육 인프라, 생활 편의시설 부족이 복합적으로 작용해 인근 도시 대비 경쟁력이 떨어지고 있다는 분석입니다.

명 전 부지사는 이러한 위기 상황 속에서 추진 중인 광주·전남 행정통합을 하나의 기회로 활용해야 한다는 입장도 밝혔습니다. 그는 "저는 기본적으로 큰 방향은 맞는 것 같고"라며 통합 취지에 공감했습니다.

이어 "행정통합 논의 자체를 우리 위기를 극복하는 지렛대로 활용할 수 있다고 생각한다"고 강조했습니다. 통합 과정에서 확보 가능한 재정 지원과 권한 확대를 전략적으로 활용해야 한다는 취지입니다.

그는 "지역에 있는 국회의원부터 시장군수, 시의원들, 그 다음에 사회단체까지 우리 위기를 좀 정확하게 진단을 하고. 위기를 극복하기 위해서는 어떤 제도와 정책 예산이 필요한지를 좀 컨센서스를 모아서, 통합 시장이나 중앙정부에 강력하게 요청할 필요가 있다"고 말했습니다.

명 전 부지사는 이처럼 인구 감소 문제를 정주 경쟁력 강화와 제도적 기회 활용이라는 두 축에서 풀어야 한다며, 지역 정치권과 시민사회의 공동 대응을 거듭 강조했습니다.

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