"당장 내년 통합단체장 선출 가능" 광주·전남 행정통합, 뜨거운 감자로

【 앵커멘트 】
내년 지방선거를 앞두고 광주·전남의 행정통합 이슈가 지역 정가의 뜨거운 감자로 떠올랐습니다.

김영록 전남지사가 신년사를 통해 통합 논의를 공식화하자, 강기정 광주시장은 한발 더 나아가 당장 공동 추진기획단을 구성하자며 속도전을 제안하고 나섰습니다.

박성호 기자의 보도입니다.

【 기자 】
먼저 행정통합의 불씨를 당긴 건 김영록 전남지사입니다.

김 지사는 2026년 신년사를 통해 "광주·전남의 대부흥을 위해 '광주·전남 행정통합 추진기획단'을 설치하겠다"고 선언했습니다.

그동안 추진해 온 '경제 동맹' 수준을 넘어, 이제는 화학적 결합인 '행정통합'을 위한 실무 준비에 착수하겠다는 구상입니다.

▶ 싱크 : 김영록/전라남도지사 (지난 28일, 신년사)
- "남부권 반도체 중심축으로 도약하고 미래 지향적인 행정통합의 길로 본격적으로 나아가겠습니다."

이에 대해 강기정 광주광역시장은 "쇠뿔도 단김에 빼자'며 양 시도가 참여하는 '공동 기획단' 구성을 역제안했습니다.

강 시장은 "국회에서 발의된 행정통합 특별법이 내년 2월에 통과된다면, 당장 내년 6월 지방선거에서 통합 단체장을 선출하는 것도 가능하다"며 속도전에 무게를 실었습니다.

이재명 정부가 '5극 3특' 초광역 메가시티 전략을 국정 과제로 밀고 있는 지금, '국내 1호 통합 지자체'가 돼야 정부의 파격적인 인센티브를 선점할 수 있다는 논리입니다.

광주시장 출마를 준비 중인 민형배 의원이 제안한 '2030년 광주 전남 행정통합'론에 대해서는, 현 정부의 임기가 끝나가게 되는 시기인만큼 '너무 늦다'며 선을 그었습니다.

▶ 싱크 : 강기정 / 광주광역시장
- "이재명 정부의 끝이 2030년입니다. 갈수록 힘이 떨어지는 겁니다. 저는 아무리 양보를 해도 2030년은 늦습니다."

광주·전남의 생존 전략으로 다시금 주목받는 행정통합.

하지만 통합 시기와 방법을 놓고 6ㆍ3 지방선거 입지자들이 제각기 다른 셈법을 내놓으면서 내년 지방선거의 최대 변수가 될 전망입니다.

KBC 박성호입니다.