'20층 높이' 쓰레기산 '와르르'...작업자 등 28명 사망·8명 실종

필리핀 중부 세부에서 거대 쓰레기 산이 무너지면서 현재까지 모두 28명이 숨진 것으로 집계됐습니다.

17일(현지시간) 현지 매체 인콰이어러·미국 일간 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 세부시 비날리우 마을 쓰레기 매립지의 쓰레기 더미 붕괴 현장에서 지금까지 시신 28구가 수습됐다고 현지 경찰 당국이 밝혔습니다.

또 18명이 구조돼 병원 치료를 받았다고 전했습니다.

구조 당국은 현재 남은 실종자 8명에 대한 수색 작업을 이어가고 있다고도 보도했습니다.

세부시 당국은 인력 300여 명과 대형 크레인 2대 등을 수색·복구 작업에 투입해 인력 구조에 안간힘을 쓰고 있습니다.

하지만 유독 가스를 내뿜는 쓰레기층이 불안정한 상태여서 추가 붕괴 위험이 높은 것으로 알려졌습니다.

이런 가운데 금속 잔해 등을 해체하면서 작업을 진행하고 있어 수색이 더뎌지고 있다고 시 당국은 설명했습니다.

앞서 지난 8일 이곳에서 약 20층 높이로 추정되는 거대 쓰레기 더미가 무너져 내려 현장 작업자 등 50여 명이 매몰됐습니다.

주거지역 근처에 위치한 이 매립지는 악취, 수질오염, 쓰레기 수거 트럭으로 인한 교통 체증 등으로 오랫동안 민원이 끊이지 않았습니다.

더구나 매립지가 산사태 등에 휩쓸릴 위험이 큰 산악 지대에 있다는 점에서 이번 사고는 관리 부실에 따른 인재(人災)라는 비판이 현지에서 나오고 있다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 전했습니다.

페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 이번 사건을 책임 있고 투명하게 조사하겠다고 강조했습니다.

한편, 그간 세부시에서 나온 폐기물 대부분을 담당해 온 해당 매립지가 사고 이후 운영을 중단하면서 쓰레기 처리에도 비상이 걸렸습니다.

인구 약 100만 명의 세부시는 하루 약 500∼600t씩 배출되는 쓰레기 처리를 위해 인근 지역들과 협상하고 있습니다.

오는 18일엔 필리핀 3대 축제 중 하나인 '세부 시눌로그 축제'에 수백만 명의 인파가 몰릴 것으로 예상돼 쓰레기 발생량도 평소의 거의 두 배로 늘어날 것으로 보입니다.

이에 따라 라파엘 로틸라 환경천연자원부 장관은 세부 지역의 장기적인 쓰레기 관리 방안을 마련하라고 지시하기도 했습니다.